review door wim c.

The Masque of the Red Death

Film Review    

Voor al uw satanistische feestjes, slechts één adres: het kasteel van Vincent Price. Hier speelt hij de sardonische prins Prospero, die in z'n burcht decadente feestjes organiseert voor z'n adellijke kennisenkring terwijl buiten de pest rondwaart. De mooie boerendochter Francesca zit aan z'n zijde. Verplicht, want de prins heeft beiden haar minnaar en vader in z'n kerkers opgesloten, zodat ze achteraf voor wat feestelijk spektakel kunnen zorgen met een gevecht op leven en dood. Maar zover zijn we nog niet - de fut is nog lang niet uit het festijn. De gasten krijgen dansende dwergen voorgeschoteld - waarbij Patrick Magee zich likkebaardend afvraagt hoe zo'n dwergvrouwtje zou zijn in bed - terwijl prins Prospero ervan geniet de edellieden te kleineren en te beschimpen. Die laten zich dat maar welgevallen, volledig in zijn macht want achter de kasteelpoort wacht hen enkel de pest.

Roger Corman maakte begin jaren zestig een hele resem filmbewerkingen naar de verhalen van Edgar Allan Poe, met deze The Masque of the Red Death als een uitermate geslaagde film in de serie. Tussen al z'n rollen als getormenteerde psychoten in andere Poe-films, is Vincent Price hier in z'n element - met z'n hooghartige uitstraling en geaffecteerde stem lijkt de rol van de sadistische prins hem dan ook op het lijf geschreven. De film is erg onderhoudend met een stevig tempo - Corman weet er zelfs wat mantel-en-degen-elementen in te verwerken, met hier en daar wat gekletter van zwaarden en er wordt al eens een kasteelmuur beklommen. Ook trekt hij z'n beste visuele trukendoos open voor mooie, hallucinante droomsequenties, en enkele van de decors zijn bijzonder knap. Uitstekende film.

Disc Review    

De film krijgt een degelijke transfer, sterke kleuren en voldoende scherp met behoud van de filmkorrel. Wel duiken er soms wat beschadigingen op, maar niet in die mate dat het storend werkt. Geluid klinkt prima en zuiver in originele mono. Extra's staan er helemaal niet op. In het voorjaar van 2007 bracht het Britse Optimum-label de film opnieuw uit, maar dat schijfje brengt niets nieuws op tafel - sterker nog, deze oude MGM-uitgave is nog steeds te prefereren omdat de nieuwe uitgave elke vorm van ondertiteling mist.

13 mei 2007

Screenshots