review door wim c.

Circus of Fear

Film Review    

Een bende Londense gangsters pleegt midden op Tower Bridge een gewaagde overval op een geldtransport. Eén van de chauffeurs van de geldwagen blijkt een handlanger te zijn en in een vlaag van paniek kogelt hij z'n voormalige collega neer. De bende kan met de buit ontkomen in een speedboot en kijkt met samengeknepen lippen naar de schietgrage Victor Maddern die hen waarschijnlijk extra last met de politie heeft bezorgd.

Eens in hun schuilplaats aangekomen wordt hij grondig uitgekafferd terwijl bendelid Klaus Kinski vanuit de schaduw toekijkt. Na een telefoontje van het mysterieuze brein achter de overval sturen ze Maddern met een koffer vol bankbiljetten naar een afgelegen hoeve om daar het grootste deel van de buit te overhandigen. De hoeve lijkt verlaten. Of toch niet, want voor hij het goed beseft steekt er een mes tussen z'n schouderbladen.

Na een anonieme tip kan de politie zowat alle bendeleden oppakken, maar het geld blijft vermist en Kinski is nog voortvluchtig. Als één van de biljetten opduikt kan het getraceerd worden naar het Barberini circus, dat meteen bezoek krijgt van de gladde inspecteur Leo Genn. Dat is me het circus wel. De leeuwentemmer draagt voortdurend een zwarte kap om z'n misvormde gelaat te verbergen na een tragisch ongeval in de leeuwenkooi - al verraden de rijzige gestalte en donderende stem een Christopher Lee. Hij wordt om onduidelijke reden gechanteerd door de circusdwerg die zich laat aanspreken als "Mr.Big". De partner van de messengooier is de bloedmooie Margaret Lee, die hem op stang jaagt door haar overspelige praktijken met een onbekende waarvan we enkel de behaarde armen te zien krijgen. Er loopt een nieuwe ringmeester rond, een zonderling die op zoek blijkt te zijn naar de moordenaar van z'n vader. En plots duikt Kinski ook op, met een sigaret tussen de lippen vraagt hij nonchalant of ze werk voor 'm hebben.

Circus of Fear is een krimi met een scenario van producer Harry Alan Towers naar een boek van Edgar Wallace. De openingsscenes zijn veelbelovend met de spannende overval en een spectaculaire achtervolging maar eens we in het circus belanden en het onderzoek op volle toeren draait verliest de film de pedalen. Leo Genn valt niets te verwijten, want die doet het perfekt in de rol van de schrandere inspecteur. De film mist energie, wil teveel dingen ineens doen met praterige en weinig interessante intriges en grotendeels afwezige aktie met een regie die voor niet meer dan ambachtelijk kan doorgaan. Interessant is hij wel door de mooie verzameling van acteurs. Christopher Lee blijft een imposante verschijning al zit hij zowat de ganse film verscholen onder z'n zwarte kap, Kinski krijgt slechts een kleine rol maar voert weer op onnavolgbare wijze zijn Kinski-show op en Margaret Lee ziet er onweerstaanbaar uit met haar donkere kijkers. De rest van de cast is deels Duits en Brits waaronder de hertenogen van een jonge Suzy Kendall.

Disc Review    

Zoals gewoonlijk weer een prima transfer van het immer betrouwbare Blue Underground-label. Het beeld bewaart z'n oorspronkelijke filmgrainstruktuur en beschadigingen vallen nauwelijks op. Ook het geluid is dik in orde, met het originele monospoor dat steeds zuiver klinkt. Heel af en toe is een dialoog minder goed verstaanbaar, maar dat zal aan de bron liggen en kan niet als technische bemerking op de dvd-uitgave gelden. De dvd bevat de integrale versie van 91 minuten. Voorheen werd er duchtig in geknipt - de Amerikaanse release had indertijd een speelduur van slechts 69 minuten! Niet vanwege de inhoud, maar door een respektloze verdeler die zo de film makkelijker dacht te verkopen als eerste film in een double feature.

Als extra kan je luisteren naar een audiocommentaar van de regisseur in de vorm van een interview, afgenomen tijdens het bekijken van de film. Ook staan de trailers er op, een postergalerij en biografieën van Christopher Lee en Klaus Kinski.

Screenshots