review door wim c.

The Haunted Cop Shop

Film Review    

Om het meteen al maar te zeggen: Wong Kar Wai schreef het script van deze film. Wong Kar Wai. Hij van de romantische drama's met een sfeer zo dik dat je 'm kan snijden in lauwe zoute plakken. Die Wong Kar Wai. Ziezo - daarmee is dat al van de baan.

The Haunted Cop Shop is één van de talrijke horror-komedies uit Hong Kong die een graantje probeerden mee te pikken na het succes van Sammo Hung's Spooky Encounters en vooral Mr. Vampire. De twee hoofdfiguren worden vertolkt door Jackie Cheung - de cantopop koning, hier in één van z'n eerste rollen - en Ricky Hui - middelste van het komische Hui-broertjes trio, met een kop als een uitgewrongen dweil, die je ook al kon bewonderen in Mr. Vampire. In het politiekantoor waar ze agent zijn, spoken de geesten van overleden Japanse WOII-soldaten rond. Rondspoken met klasse - sommige deuren leiden plots naar een bar vol geesten uit het verleden à la The Shining, waar een mysterieuze oude man de drankjes serveert. Eerste klant is kruimeldief Billy Lau - nóg een bekende uit Mr. Vampire en al z'n vervolgfilms, hier tegen-karakter gecast want daarin speelt hij steeds de sullige politieman - die zich dronken laat verleiden tot een spelletje mahjong en voor hij het goed beseft bleekjes naar buiten stapt met een stel flinke hoektanden.

De film mikt met z'n puberale humor duidelijk op een jong publiek, tieners die in het donkere zaaltje afwisselend willen lachen en schrikken. Met lijken die het plots op een bijten zetten, zijn sommige scènes behoorlijk spannend en de komische stukken blinken veelal uit in hun compleet gebrek aan enige subtiliteit. Zo serveren Cheung en Hui bij wijze van practical joke dampende rijst met gebakken reepjes politiehond in de kantine aan nietsvermoedende collega's. Lachen! 's Nachts wordt er door de bossen gehost met omgekeerde onderbroeken op het hoofd om vampieren - die daarbij een geluid voortbrengen als een snorkelende Siberische tijger - op afstand te houden en eventjes duikt Chung Fat op, die we kennen als de taoïstische priester-assistent van Sammo Hung in Spooky Encounters. Hier speelt hij opnieuw een exorcist, eentje die nu wel in een buurtwinkeltje werkt - noodgedwongen, want naar eigen zeggen was hij zo goed in z'n exorcisme dat er geen spoken meer te vinden waren en hij zonder werk zat. Al z'n bloederige gezwier met versgeslachte kippen ten spijt ligt hij al snel aardbeienconfituur brakend tegen de vlakte - Japanse vampieren blijken nauwelijks onder de indruk van al dat taoïstisch gerotzooi. Neen - dit zijn niet de stokstijf rondspringende vampieren uit de Chinese traditie - de cape wordt geleend van Christopher Lee en de hoektanden komen uit de carnavalswinkel. Knoflook hebben we nodig! Veel knoflook en die goeie ouwe hamer en houten staak.

Regisseur Jeff Lau speelt op veilig door in de vijver van de bekende genre-acteurs te vissen. Het gaat hier dan ook om een volkomen onpretentieuze film, die zichzelf dan nog helemaal relativeert want ergens verzucht één van de acteurs dat hij zich in een Sammo Hung-produktie waant, en dat Lam Ching-Ying maar beter snel tevoorschijn kan komen. Samen met Wong Kar Wai richtte Lau ooit de Jet Tone-produktiefirma op, wat diens betrokkenheid bij dit projekt verklaart. Lau specialiseerde zich in komedies en maakte achteraf nog een hoop bekende films, zoals de God of Gamblers-parodie All for the Winner en de bewerkingen van Voyage to the West met Stephen Chow als de apenkoning in A Chinese Odyssey 1 en 2.

The Haunted Cop Shop is een amusante horror-komedie, al hij kan zeker niet tippen aan de films die hij probeert na te bootsen. In het begin moet je vooral kniediep door de idiote onderbroekenlol waden, maar naarmate de film vordert wordt hij alsmaar leuker.

Disc Review    

De anamorfe transfer oogt redelijk, verre van perfekt maar veel beter dan de kwaliteit die je vroeger aantrof op Hong Kong-uitgaves van oudere films. Er zijn hier en daar wat krasjes en kleine beschadigingen te zien, er is wat lichte edge-enhancement en omdat het om een interlaced PAL-NTSC port gaat, krijg je die typische onstabiele veegeffekten te zien bij bruuske bewegingen. Af en toe 'springt' het beeld ook even, vooral tijdens cuts tussen de scènes. Soms krijg je weer die vertikale banden te zien waar alle titels uit de niet-geremasterde serie van Joy Sales last van hebben, maar het is niet echt uitgesproken, het valt hier alleszins veel minder op dan bij bv. City War.

Het geluid klinkt okee, er zit soms wat storing in de hoge tonen, maar perfekte home-theatre kwaliteit hoef je bij zo'n film niet te verwachten, en storen doet het dus niet. De ondertiteling werd voor deze nieuwe uitgave onder handen genomen, en - al sluipen er soms wat kleine foutjes in - is van een veel betere kwaliteit dan het 'Chinglish' waarmee we vroeger bij zulke films veelal te maken kregen. Soms gaat de tekst wel wat te snel voorbij, en tijdens de eerste minuut loopt er even wat fout. Geen echte reden tot klagen. Extra's zijn beperkt - enkel de trailer (zonder ondertiteling) en een kleine fotogalerij met oud promotiemateriaal staan erop.

Screenshots