review door wim c.

City War

Film Review    

Chow Yun Fat en Ti Lung zijn twee bevriende politieagenten. Ti Lung is getrouwd en heeft twee kinderen, terwijl Chow een verstokte vrijgezel is die graag in de discotheek met de heupen wiegt op eighties synthpop. Ti Lung neemt z'n werk serieus, te serieus misschien, want als hij na het werk in een superette getuige is van een winkeldiefstal door een stel baldadige tieners, duwt hij de volle winkelzakken in de armen van z'n echtgenote en zet het op een hollen achter de jongeren. Dat loopt snel uit de hand, en bijna vallen er doden.

Gelukkig is Chow er nog, die minder moeite heeft om het hoofd koel te houden en zo z'n makker uit de hachelijke situatie redt. Meteen wordt de relatie tussen beiden duidelijk. Ti Lung als het oude heethoofd met een laconiekere Chow die, ondanks het leeftijdsverschil, hem een beschermende hand boven het hoofd houdt.

Dan wordt iemand uit Ti Lung's verleden ontslagen uit de gevangenis. Iemand die uit is op wraak. Een kompleet verknipte Norman Chu - vol haat nadat hij bij het schietgevecht met Ti Lung tijdens z'n arrestatie gecastreerd werd. Zonder het goed te beseffen loopt Chow dan ook nog diezelfde Norman Chu voor de voeten...

In 1986 maakte John Woo A Better Tomorrow, waarmee hij een nieuw genre creëerde. De zwaarden werden ingeruild voor dubbele Beretta's en de "Eagle Claw" en "Praying Mantis" van weleer herschapen in "Pistool in het Gezicht" en "Kogel in de Knieschijf". Na het grote succes van Woo's film volgden honderden andere Hong Kong-produkties vol soortgelijke actie met gebruik van dramatische slow-motion en spectaculaire acrobatie met getrokken pistolen.

City War is er zo eentje, en opmerkelijk is dat net als in A Better Tomorrow ook hier Chow Yun Fat en Ti Lung van de partij zijn. Het is het voorlaatste werk van regisseur Sun Chung, die voor de Shaw Brothers-studio klassiekers als Human Lanterns en The Avenging Eagle maakte, en in plaats van een Heroic Bloodshed-film die bulkt van het stijlvolle geweld krijgen we een ervaren gefilmd drama, dat gaandeweg op hysterische wijze ontspoort om zich pas tijdens het laatste half uur te ontpoppen als een bloederig schietfestijn met dramatische lading. Even wordt er geknipoogt naar Woo als Chow Yun Fat de tandenstokers uit A Better Tomorrow weggooit en ergens duikt Woo's duiventil op. Vooral door de twee uitstekende hoofdvertolkingen en spectaculaire finale is City War een ondergewaardeerde film die makkelijk bij de beste genre-voorbeelden uit de jaren tachtig gerekend kan worden.

Disc Review    

De uitgave komt uit de niet-geremasterde serie van Joy Sales/Fortune Star's Legendary Collection. Het beeld is dan ook verre van perfekt. Interlaced, met edge enhancement, compressiefoutjes, weinig schaduwdetail en zware digitale filtering. Nauwelijks beter dan de kwaliteit die we gewoon zijn van de oudere dvd-uitgaves uit Hong Kong. Ook zijn soms lichte verticale lijnen waar te nemen, die misschien te wijten zijn aan een fout bij de mastering, want nog andere titels uit de serie hebben er last van (zie laatste screenshot). De Engelse ondertiteling vertoont hier en daar een klein foutje, maar alles blijft binnen de perken. Wel komt ze af en toe wat te snel voorbij en krijg je nauwelijks de kans om alles te lezen. Ook verschijnen er vlak voor de aftiteling een paar regels Chinese tekst in beeld, waarbij frustrerend genoeg geen ondertiteling voorzien is.

Geluid is okee en klinkt zuiver in originele mono. Dynamiek is beperkt, maar dat kan enkel te wijten zijn aan de leeftijd van het materiaal. Als extra kan je naar de trailer kijken met ingebrande Engelse ondertiteling. Verder staan er bizar genoeg een paar pagina's tekst op die bondig wat uitleg geven over de Hong Kongse politie met een overzicht van alle rangen in de verschillende eenheden.

Technisch dus niet perfekt, maar alleszins beter dan de oude uitgave van een paar jaar geleden, die veel last had van onstabiele veegeffekten en de film is op deze nieuwe uitgave prima te genieten.

Screenshots